Na twee dagen in het drukke Madrid waar de luchtkwaliteit ook nog eens te wensen overliet, zijn we vandaag doorgereden in de richting van Zaragoza, naar de regio Aragòn. De plek die wij vandaag bezochten staat wellicht niet meteen op het verlanglijstje van toeristen in Spanje, maar dat is zeer onterecht. Ons doel vandaag was het Monasterio de Piedro in Nuèvalos. We zijn neergestreken op camping Lago Resort (https://www.lagoresort.com) een prachtig gelegen terrassencamping ingeklemd tussen steile rotswanden aan de ene en helder blauw water aan de andere kant. Vanuit de camping is het een dikke drie kilometer lopen, fietsen of autorijden naar de ingang van Monasterio de Piedro. Wij namen de fiets en waren (weer) dankbaar voor het feit dat onze fietsen trapondersteuning hebben. Vanaf de camping loopt de route naar de ingang van de kloosters namelijk steil omhoog,
Hoewel de naam van Monasterio de Piedro doet vermoeden dat het hier gaat om een klooster, is deze plek vooral bekend om zijn prachtige natuur met watervallen en grotten. Er ligt in het park echter ook een klooster dat vroeger een kasteel was dat de Moren gebruikten als verdedigingswerk in hun strijd tegen de christenen, In de late twaalfde eeuw werd het echter heroverd door Alfonso de tweede die het schonk aan de monniken van de Cisterciënzer orde. Wij bezochten het klooster met zijn strakke en eenvoudige architectuur, vermengd met barokke en gotische elementen. Er is slechts een deel toegankelijk voor publiek. De rest is inmiddels omgetoverd in een luxe hotel. Vanuit de klooster ruïne heb je op een aantal plekken zicht op de ruimtes in dat hotel. De lobby is bijvoorbeeld gehuisvest in een gigantische kerk. Dat geeft het geheel een bijzonder tintje. In het klooster is ook een museum dat het verhaal van de plaatselijke wijnbouw vertelt. Het klooster bezochten wij overigens nadat we we bijna drie uur door de omliggende natuur gewandeld hadden.
Die natuur was echt een highlight van onze vakantie tot dit moment en de redelijk hoge entreeprijs (16,50 per persoon) was het voor ons gevoel helemaal waard. Het natuurgebied bestaat uit een groot aantal watervallen, waterloopjes beekjes en meren, die allemaal gevoed worden met het water uit de rivier de Piedra. Het water heeft zich in de loop van de eeuwen een weg gezocht en zorgt voor een magisch gebied met grotten en uit het niets opduikende watervallen. In het gebied is een wandelroute aangelegd waarmee je de mooiste plekken in het park op een veilige manier kunt bezoeken. De ene keer sta je voor een waterval, om even verderop weer onder de waterval door te lopen of in een diepe grot het water voor je naar beneden te zien storten. Naast de vele watervallen, blinkt het park uit in prachtige vergezichten die in niets onder doen voor de bekende natuurparken in de rest van Europa. Ondanks het feit dat het nu hoofdseizoen is én het weer met 26 graden meer dan optimaal was, bleef de normaal zo vervelende drukte achterwegen. We konden naar hartelust foto's maken en genieten van de mooie natuur.
In zekere zin is Monasterio de Piedro een mengelmoes van andere parken waar we al eerder waren. Er zijn kenmerken van de Gran Canyon in de VS en de watervallen van Krka en de meren van Plivitce in Kroatië. Dit park is echter compacter en (nog) veel minder druk. Een echte aanrader dus. Morgen zetten we onze reis voort in de Bardenas Reales, een van de belangrijkste natuurgebieden van Spanje.
Reactie plaatsen
Reacties