Onze tweede dag in Valencia stond vooral in het teken van een fietstocht met Baya Bikes. We hebben al in verschillende steden dergelijke fietstochten met (Nederlandstalige) gids gedaan. Het is een mooie manier om een stad te verkennen met iemand die er ook zelf woont. Doordat we gisteren al en behoorlijke wandeling langs allerlei bezienswaardigheden hadden gemaakt, waren we al een beetje vertrouwd met de stad en haar highlights. De fietstocht begon in het noordelijke deel van de stad vlak bij het Turia Stadspark. De rivier de Turia stroomde tot 1957 dwars door de stad heen. Een zware overstroming, waarbij het water ruim twee meter boven de kademuren stond, zorgde in dat jaar echter voor meer dan honderd slachtoffers. Het stadsbestuur besloot de rivier om de stad heen te leiden. Wat overbleef was de droge rivierbedding compleet met oude en nieuwere bruggen. Franco, de Spaanse dictator, wilde het droge rivierbed gebruiken voor een twaalf baans (!!) snelweg. Voordat de werkzaamheden konden beginnen overleed Franco echter en kreeg de rivierbedding zijn huidige bestemming: een enorm stadspark van 9 kilometer lengte. Het park vorm een groene long voor de stad en het ligt bezaaid met verschillende mogelijkheden om te sporten en te ontspannen. Onze fietstocht leidde door deze groene oase naar de Torres de Serranos, één van de beide resterende stadspoorten uit de oude stadsomwalling. Het imposante bouwwerk biedt een prachtig uitzicht over de oude stad. In die oude stad bezochten we een aantal bezienswaardigheden waar we ook gisteren al voorbij kwamen. Onze gids gaf net even wat meer informatie dan je van de gemiddelde reisgids mag verwachten. Zo weten we nu dat de sinaasappel van origine uit China komt en niet, zoals wij denken uit het middellandse zee gebied. De moren brachten de vrucht mee naar Spanje en inmiddels zijn er vijftig verschillende soorten. In de stad Valencia staan hier en daar verspreid ook Sinaasappelbomen, maar de vruchten hiervan zijn niet echt eetbaar. Ze zijn bitter en dienen meer voor de decoratie dan voor de consumptie.
Vanuit de oude stad fietsten we door naar de Ciutat de les Arts i les CIencies, de stad van de kunst en de wetenschappen. Dit door de wereldberoemde architect Calatrava ontwikkelde project was bedoeld om meer toeristen naar de stad te trekken. Aanvankelijk begroot op een bedrag van c.a, 500 miljoen, overstegen de kosten uiteindelijk ruim het miljard. Rond de eeuwwisseling werd het project opgeleverd. Het omvat onder andere een wetenschapsmuseum, en aquarium, een evenementenhal en een operagebouw. Los van al die bestemmingen is de architectuur adembenemend. De witte glimmende gebouwen uit steen, staal en glas, steken af tegen het heldere lichtblauwe water dat overal te zien is. Deze twee samen vormen dan weer een contrast met het weelderige groen en de fel blauwe hemel. Het hele park doet futuristisch aan en het is een genot om erdoorheen te slenteren.
Na onze fietstocht hebben we, helemaal zoals de gemiddelde Spanjaard dat ook doet, uitgebreid gegeten bij Boatella, tegenover de Mercado Central. Dit restaurant is befaamd om zijn tapas, maar ze serveren ook de Paella die van origine uit Valencia komt. Wij kozen beiden voor dit van heerlijke rijstgerecht en genoten van een maaltijd op het drukke plein voor de markthallen.
Na de maaltijd hebben we nog twee bezienswaardigheden beter bekeken. Naast het restaurant ligt de Lonja de Valencia, de zijdebeurs van de stad. In vervlogen tijden werd hier zijde verhandeld. De rijkdom van de gouden eeuw van Valencia spat hier bijna door het metselwerk naar buiten. Het gebouw is rijkelijk versierd aan de buitenkant, net als aan de binnenkant. Vooral de weelderige plafonds zijn de moeite van het bekijken waard. De centrale toren heeft lange tijd dienst gedaan als gevangenis. Hier verbleven de boeven niet onder de grond in een kerker, omdat de kelders van het gebouw nodig waren om de materialen van de dagelijkse markt op het plein op te slaan.
Na de Lonja de Valencia zijn we een eindje het centrum uitgelopen naar de oude markt van de stad, de Mercado Colon. Door de opkomst van de Mercado Central, werd deze markt verlaten. Recent is de overkapping en de gevel gerestaureerd en nu zijn er talrijke cafe's en restaurants in gevestigd. Het is een fijne plek om in een schaduwrijke omgeving even iets te eten of te drinken.
Ons bezoek aan Valencia zit erop. Morgen reizen we verder in de richting van Andalusië, naar Cartagena. We hebben van deze stad genoten en het lijkt ons zeker de moeite waard om er nog eens terg te komen voor een stedentrip.
Reactie plaatsen
Reacties