Volgens onze originele reisplanning zouden wij vandaag rechtstreeks van Bonnac la Cote naar Rocamadour reizen. Gisteren ontdekten we echter dat er in de onmiddellijke omgeving een plek was die we absoluut wilden bezoeken. Vanochtend zijn we dan ook al vroeg vertrokken naar Oradour Sur Glane, een dorp ter hoogte van Limoges dat op 10 juni 1944 door een eenheid van de Duitse Waffen SS volledig vernield werd. Het overgrote deel van de ruim 600 inwoners werd om het leven gebracht. Vlak na de oorlog bezocht Charles de Gaulle het stadje en besloot dat het noch herbouwd, noch verder opgeruimd mocht worden. De verschrikkingen van 10 juni 1944 moesten een voortdurende herinnering vormen aan de gruwelen van de tweede wereldoorlog en zo waarschuwen voor de herhaling van een dergelijke gebeurtenis. Anno 2022 staat er in Oradour sur Glane een herinneringscentrum dat het verhaal van 10 juni 1944 vertelt. De vernietiging van Oradour maakte deel uit van een groter plan, bedoeld om het verzet in Frankrijk te breken. De geallieerden waren op 6 juni 1944 aan de Normandische kust geland en rukten op naar Parijs. De Duitse bezetter vocht aan de westflank met de geallieerden en werd in de rug gehinderd door het verzet. Een gruweldaad van onmetelijke omvang moest dit verzet, net als dat aan het oostfront gebeurd was, breken. Oradour lag strategisch zo dat het eenvoudig ingesloten kon worden. De SS troepen trokken dreigend door het dorp waarna zij aan het einde van de grote doorgaande weg, waarlangs alle bedrijvigheid van het dorp lag, een omtrekkende beweging maakten en een ring rondom het dorp vormden. Vanuit deze ring trokken zij het dorp in, haalden gezinnen uit hun woningen, en scheidden mannen van vrouwen en kinderen. Het dorp werd met alle mogelijke middelen vernield. De bevolking werd, op een enkeling na vermoord. Sommige van de lijken waren zo verminkt dat nooit helemaal vastgesteld kon worden wat de identiteit van deze mensen was. Na de oorlog werden dat deel van de daders dat de oorlog overleefd had ter verantwoording geroepen tijdens verschillende tribunalen. Daar bleek dat zeker twintig van de SS soldaten Franse jongens waren die, gedwongen door de Duitsers, mee moesten doen aan de gruweldaden. Het bloedbad van Oradour Sur Glane is een van de donkerste episodes uit de oorlog in West Europa. De beelden van het dorp zoals het er nu bij ligt zijn. indrukwekkend en vormen inderdaad een voortdurende herinnering aan het feit dat mensen tot ondenkbare wreedheden in staat zijn. In dat licht is het onbegrijpelijk dat er, op het moment dat wij door de straten van Oradour liepen, in Oekraïne opnieuw mensen het leven laten in een strijd waarbij een mensenleven weinig waard blijkt.
Na het indrukwekkende bezoek aan Oradour Sur Glane, zijn we verder gereden naar Rocamadour. Sommige steden imponeren al door hun ligging en Rocamadour, dat ongeveer 100 kilometer oostelijk van Bordeaux ligt, is een van die steden. Het bedevaartsoord bestaat uit drie lagen die als het ware op elkaar gestapeld tegen een steile rotswand op liggen. Het eigenlijke dorp ligt aan de voet van de rotsen. Iets verderop liggen een kerk en kapellen en op de top van de rotsen ligt, hoe kan het ook anders, het kasteel van Rocamadour. Zeker van een afstand lijkt het alsof de stad tegen de rotsen aangeplakt is. Een imponerende aanblik dus. Omwille van die aanblik doen wij de stad ook aan. Het belangrijkste sacrale gebouw is de Chapelle Notre-Dame, met het beeld van de Zwarte Madonna. Pelgrims klimmen op hun knieën naar deze kapel. Een uitdagende onderneming. Zelfs te voet zijn de steile trappen al een opgave. Rocamadour is een pelgrimsoord dat op de route naarSantiago de Compostella in Spanje ligt. Veel wandelende pelgrims doen deze stad aan en bezoeken de heiligdommen. Zo kwamen wij twee pelgrims compleet met rugzak en ezels tegen, maar viel het ook op dat groepen jongeren het heiligdom bezoeken op weg naar Santiago de Compostella.
Ook wij vervolgen onze weg naar Spanje, al gaan wij niet naar Santiago. Onze reis voert ons ruim 200 kilometer verder zuidelijk naar Ceret waar we de komende twee nachten een kleine reispauze inlassen.
Reactie plaatsen
Reacties