Donderdag 28 juli 2022, Saint-Leu-d'Esserent

De eerste etappe zit erop. Vandaag was een echte reisdag. We zijn dwars door België naar het gebied net boven Parijs gereden. Onze camping voor vannacht ligt tussen de plaatjes Gouvieux en Saint-Leu-d'Esserent , vlak voor de brug over de Oise en de dorpskern van Saint-Leu. Camping le pre des Moines is in alle opzichten eenvoudig. Er staan een aantal vaste caravans of chalets en er is beperkt plek voor de campers en caravans die zich in de loop van de middag aandienen. De 400km. die we vandaag afgelegd hebben verliepen vlot en dus waren we tegen lunchtijd op de camping. Op dat moment was het nog vrij leeg, inmiddels zijn de beschikbare plekken goed gevuld. Je staat hier voor 19 euro per nacht, inclusief water en elektriciteit. Een prima plek dus als doorreiscamping.

Hoewel de camping formeel bij het plaatsje Gouvieux hoort, gingen wij vanmiddag naar het dichtbij gelegen Saint-Leu-d'Esserent. Dit slaperige en verlaten aandoende Franse stadje ligt aan de rivier de Oise. Een brug voert de stad in en het eerste dat opvalt is een (voor een stadje van deze omvang) enorme kerk op een heuvel boven de stad. We zijn via verlaten steegjes naar boven gelopen en kwamen bij een prachtige Benedictijnse Abdijkerk. De bouw van de kerk en het abdijcomplex begon in 1140, maar de bouw werd pas 70 jaar later, in 1210 voltooid. Het hele bouwwerk is Gotisch en het ademt de sfeer van de middeleeuwen. Rondom de kerk kun je wandelen in de (helaas wat verdorde) tuinen en vanuit het dorp zelf heb je en mooi uitzicht op het complex. 

Saint-Leu-d'Esserent heeft verder niet heel veel te bieden. De middeleeuwse wijk rondom het abdijcomplex is aardig, maar zeker niet spectaculair. Je ziet aan alles dat het stadje te maken heeft met leegloop. Woningen liggen er verlaten bij, de natuur neemt het over van de mensen en is aan de winnende hand. Het centrale plein is nog relatief nieuw en hier staat, hoe kan het ook anders in een Franse stad, een monument ter nagedachtenis aan de gesneuvelden tijdens WO I. Nu zitten we voor onze camper. Het weer is prima en dus kunnen we de avond buiten doorbrengen. Morgen reizen we verder naar Orleans.